El trabajo “Los incendios forestales como desafío de salud pública en Chile: El caso de la Región del Biobío”, de la investigadora Valeria Scapini y los exestudiantes —hoy profesionales— Alfredo Pizá y Martín del Barrio, de la Escuela de Ingeniería Comercial de la UV Campus Santiago, fue publicado en la revista WIT Press (volumen 262, 2024), que reúne los artículos presentados durante la XIII Conferencia Internacional sobre Desarrollo Sostenible y Planificación 2024, organizada por el Wessex Institute of Technology (WIT) del Reino Unido.

El evento se realizó en esta ocasión en Sevilla (España), donde la ingeniera comercial de la UV y doctora en Sistemas de Ingeniería de la Universidad de Chile, Valeria Scapini, expuso sobre dicho artículo en septiembre de este año.

“Fue una muy positiva experiencia trabajar con los estudiantes en esta investigación, que finalmente se expuso en un congreso internacional y que ya está publicada en la revista de este mismo evento. Por eso, deben sentirse muy orgullosos. Es un ejemplo de lo que se puede lograr con método, disciplina y rigurosidad académica. Así es que espero que más jóvenes de la UV se motiven a participar en investigaciones que puedan ser un aporte no solo en Chile, sino también a nivel global”, manifestó la exdirectora del Campus Santiago.

Características del estudio

En el resumen del paper se explica que “los  incendios forestales generan una serie de consecuencias negativas para la salud de las personas y representan una creciente amenaza para la salud pública, con su creciente frecuencia e intensidad debido al cambio climático”.

La investigación buscó asociar la ocurrencia “de incendios forestales con el número de visitas a urgencias por síntomas respiratorios en centros de atención primaria de la Región del Biobío, que ha sido las más afectada en los últimos 30 años”.

Para hacer este estudio empírico se utilizaron datos de una década —entre 2010 y 2020— de incendios forestales, temperatura y precipitaciones y de emergencias respiratorias, basándose en información de Conaf, la Dirección Meteorológica de Chile y del Ministerio de Salud, respectivamente.

“Los resultados fueron estadísticamente significativos e indican que, en promedio, hubo un aumento del 33 por ciento en el número de casos por síntomas respiratorios en los centros de salud ubicados en zonas expuestas a incendios forestales. Estos resultados pueden ser útiles para la implementación de medidas de salud pública”, señala el artículo.

El texto completo publicado en la revista WIT Press, que está  disponible digitalmente con el título en inglés “WIT Transactions on Ecology and the Environment”, se encuentra entre las páginas 787 y 795.